Los nenets (también conocidos como samoyedos) son un pueblo
siberiano nómada cuyo estilo de vida tradicional es el pastoreo de renos.
Aunque la creciente presión sobre sus tierras, que contienen la mayor reserva
de gas de Rusia, ha favorecido un fuerte proceso de aculturación, todavía
quedan grupos que mantienen el estilo de vida tradicional.
En 2016, el fotógrafo ruso Sergey Anisimov (1961) visitó la
península de Yamal en el círculo polar ártico y retrató la vida de los últimos
pastores de renos de la tundra. Como vemos en las fotos de Anisimov, el ajedrez
forma parte de la educación de los jóvenes nenets. Lo que no nos consta es si
mantienen la tradición de hacer altísimas apuestas en el juego, tal y como
cuenta Murray en su monumental «A history of Chess». Veamos:
«Una partida puede durar horas; frecuentemente no se
terminan hasta el día siguiente. Se sientan ante una multitud de espectadores
que miran en silencio al tablero. Sin embargo, cuando se realiza un movimiento,
sobre todo si es inesperado o brillante, y no digamos nada si se trata de un
sacrificio, los espectadores saltan y chillan (...) la excitación hace que con
frecuencia los jugadores suban sus apuestas hasta que la pérdida del juego
suponga la ruina absoluta. Puede empezar jugandose sus renos; luego los perros;
las ropas; el resto de sus pertenencias y, al final, incluso la propia mujer es
puesta sobre el tapete...».
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Los nómadas nenets y su educación..., lo que se llama poner
toda la carne (de reno) en el asador. Entre los samoyedos la ruina absoluta no
significa nada malo, ni lo peor que le pueda a uno suceder, sobre todo si es
occidental, sino otra oportunidad de comenzar de nuevo y desde cero (casi
absoluto, en la tundra). Los que se equivocaron de camino, pueden así
intentarlo de nuevo gracias a haberlo apostado todo a su jugada.
Eso es muy educativo para los niños que aprenden pronto que
sacrificar la dama les puede llevar, si saben mover sus piezas, a la victoria.
Victoria que para ellos consiste en seguir jugando y apostando a su suerte en
la partida de la vida.
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